El aceite de menta (Mentha piperita) se usa para aromatizar la casa con un olor fresco y, siempre diluido, en masajes que dejan una sensación fría en la nuca, los hombros o los pies. No está demostrado que trate el dolor de cabeza ni molestias digestivas, no se toma y no va en la cara de bebés ni niños pequeños.
- La menta piperita es un cruce natural entre la menta acuática y la hierbabuena. Su componente principal es el mentol, alrededor del 40 % del aceite.
- En la piel se usa diluida: 1 o 2 gotas por cucharadita (5 mL) de aceite portador, del 1 al 2 %. En el rostro y la piel sensible, 1 gota.
- La sensación de frío viene del mentol, que activa un receptor de frío de la piel. La temperatura de la piel no baja.
- No la apliques en el rostro, el cuello ni el pecho de bebés y niños pequeños: el mentol puede afectar su respiración.
- La hierbabuena es otro aceite. Sus componentes principales son la carvona y el limoneno, y tiene poco mentol.
Las cantidades de uso de este artículo vienen de la ficha de la menta de 15 mL en nuestra tienda. Cuando hablamos de "la ficha", nos referimos a esa página.
¿Qué es el aceite de menta?
Es el aceite esencial de la menta piperita (Mentha piperita), una planta que nació de un cruce natural entre la menta acuática y la hierbabuena y que crece en Europa, Norteamérica y la región del Mediterráneo (NCCIH). Según la ficha, el aceite de doTERRA se obtiene por destilación por arrastre de vapor de la hoja y el tallo. También lo encontrarás como aceite esencial de menta, esencia de menta o aceite de menta piperita, y en la etiqueta del frasco dice Peppermint, su nombre en inglés.
Dato | Menta doTERRA, según la ficha de la tienda |
|---|---|
Nombre botánico | Mentha piperita |
Otros nombres | Menta piperita, peppermint |
Parte de la planta | Hoja y tallo |
Método de obtención | Destilación por arrastre de vapor |
Componentes principales | Mentol, mentona y eucaliptol |
Aroma | Mentolado, fresco y herbal |
Uso | Aromático y tópico diluido |
Gotas por frasco de 15 mL | Unas 250 (cifra aproximada) |
¿Por qué el aceite de menta se siente frío?
Por el mentol. El Tisserand Institute explica que el aceite de menta tiene alrededor de un 40 % de mentol y que el mentol activa TRPM8, un receptor de la piel que registra el frío. La temperatura de la piel no cambia, pero el cuerpo reacciona como si sintiera frío. El mismo instituto recuerda que, a mayor concentración de un aceite esencial, mayor es el riesgo de una reacción en la piel (Tisserand Institute). Con la menta, empieza por la dilución más baja.
¿Para qué sirve el aceite de menta?
En casa tiene tres usos: el aroma en el difusor, el masaje diluido y el baño de pies con agua fría. Son usos de aroma y de cuidado personal, no tratamientos.
En el difusor
La ficha de la menta en nuestra tienda indica 3 o 4 gotas en el difusor, y en su sección de preguntas frecuentes habla de 2 o 3. Empieza por 2, porque el aroma de la menta es intenso. Para un aroma más redondo, la ficha la combina con limón o naranja silvestre, con incienso o con lavanda.
El Tisserand Institute recomienda difundir de forma intermitente, de 30 a 60 minutos encendido y otro tanto apagado, con algo de aire fresco (Tisserand Institute). NAHA, la Asociación Nacional de Aromaterapia Holística de Estados Unidos, aconseja no difundir menta pura cerca de bebés y niños (NAHA). Tampoco la difundas en un cuarto del que tu gato o tu perro no puedan salir.
En un masaje, siempre diluida
Para un masaje de nuca y hombros, la ficha indica 1 gota en 1 cucharadita (5 mL) de aceite fraccionado de coco, y hasta 2 gotas para otras zonas del cuerpo. En las sienes, usa 1 gota por cucharadita y masajea lejos de los ojos. Para un masaje con un aroma más suave, la ficha sugiere mezclarla con lavanda en el aceite portador. Si buscas otros aceites para la misma rutina, mira nuestra selección de aceites esenciales para masajes.
En un baño de pies con agua fría
La ficha propone mezclar 2 gotas con 1 cucharada (15 mL) de aceite portador antes de añadirlas al agua fría. No te saltes la mezcla: NAHA advierte que la menta pura nunca debe ir directo al agua del baño, porque produce una sensación intensa de frío y calor (NAHA). Los aceites esenciales no se mezclan con el agua y flotan en gotitas sin diluir que se pegan a la piel (Tisserand Institute).
¿Cómo se diluye el aceite de menta?
Con 1 o 2 gotas por cucharadita (5 mL) de aceite portador para el cuerpo, y 1 gota para el rostro y la piel sensible, según la ficha de la menta en nuestra tienda. NAHA indica que la mayoría de las mezclas de aromaterapia están entre el 1 y el 5 % (NAHA), y la ficha se queda en la parte baja de ese rango.
Mezcla | Concentración aproximada | Para qué, según la ficha |
|---|---|---|
1 gota en 1 cucharadita (5 mL) de aceite portador | 1 % | Rostro de adultos, piel sensible, nuca y hombros. En niños mayores de 6 años, nunca en su rostro y con el visto bueno de su pediatra |
2 gotas en 1 cucharadita (5 mL) | 2 % | Otras zonas del cuerpo de un adulto; es el máximo de la ficha |
2 gotas en 1 cucharada (15 mL) | Menos del 1 % | Antes de añadirla a un baño de pies con agua fría |
Las gotas son una medida aproximada, porque no hay dos gotas de aceite esencial iguales (Tisserand Institute). Si es tu primera mezcla, sigue nuestra guía para diluir aceites esenciales, que explica también la prueba de parche.
¿Qué formatos de menta vende la tienda?
Cuatro, y no todos se usan igual:
Formato | Cómo viene | Para quién |
|---|---|---|
Menta 15 mL | Aceite esencial puro, unas 250 gotas | Si la usas seguido en el difusor y en mezclas |
Menta 5 mL | El mismo aceite en un frasco pequeño | Para probarla por primera vez o llevarla de viaje |
Menta Touch 10 mL | Ya diluida en aceite de coco fraccionado, con aplicador roll-on | Para la nuca o las sienes sin preparar mezclas |
Menta Perlas Bucales | 125 perlas vegetales con aceite de menta | Un producto aparte, para refrescar el aliento |
La Menta Touch no necesita mezcla, pero tiene las mismas precauciones: evita el contorno de los ojos y no la apliques en el rostro, el cuello ni el pecho de niños menores de 6 años, como indica su ficha del roll-on. Las perlas son un producto para la boca con su propia etiqueta. No son una forma de tomar el aceite del frasco.
¿Menta y hierbabuena son lo mismo?
No. La hierbabuena es uno de los dos padres de la menta piperita (NCCIH), y sus aceites esenciales tienen componentes distintos.
Menta | Hierbabuena | |
|---|---|---|
Componentes principales, según las fichas de la tienda | Mentol, mentona y eucaliptol | Carvona, limoneno, 1,8-cineol y beta-mirceno |
Mentol | Es su componente principal, alrededor del 40 % | Poco, según su ficha |
Aroma, según las fichas | Mentolado, fresco y herbal | Dulce, mentolado y fresco |
Dilución en la piel, según las fichas | 1 o 2 gotas por cucharadita (5 mL) | Igual que la menta |
Si el frío de la menta te resulta demasiado, el aceite esencial de hierbabuena tiene un aroma mentolado más dulce. Su ficha la describe como más suave para pieles sensibles. Aun así, contiene 1,8-cineol (eucaliptol), igual que la menta, así que con niños pequeños aplica la misma regla que con la menta: nada en el rostro, y consulta antes con su pediatra.
¿Qué dice la ciencia sobre el aceite de menta?
Poco, y casi nada sobre los usos de casa. El NCCIH, el centro de salud complementaria de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos, dice que la investigación sobre el aceite de menta es escasa y se ha centrado sobre todo en el síndrome de intestino irritable (NCCIH).
- Intestino irritable. Los estudios usaron cápsulas con recubrimiento entérico, que se tragan. Una revisión de 2022 de 10 estudios, con 1.030 participantes, encontró mejores resultados que con placebo y también más efectos secundarios, sobre todo reflujo e indigestión (NCCIH). Son preparados farmacéuticos, no el aceite del frasco. Si tienes molestias digestivas, consulta a tu médico.
- Dolor de cabeza tensional. El NCCIH califica de limitada la evidencia sobre la menta aplicada en la piel. El ensayo más citado, de 1996, incluyó a 41 adultos y 164 episodios de dolor: una solución con 10 % de aceite de menta en etanol, extendida en la frente y las sienes, redujo la intensidad del dolor más que un placebo durante una hora (Göbel et al., 1996). Es un estudio pequeño, con un preparado farmacéutico cinco a diez veces más concentrado que las mezclas de la ficha, y no demuestra que el aceite de tu frasco trate el dolor de cabeza. No copies esa concentración en casa. Si los dolores de cabeza son frecuentes, fuertes o distintos a los habituales, consulta a tu médico.
¿El aceite de menta sirve para el cabello?
Las fuentes que consultamos no incluyen estudios en personas. El estudio que suele citarse se hizo en ratones: aplicaron aceite de menta al 3 % en jojoba sobre la piel rasurada de la espalda durante 4 semanas, en grupos de 5 ratones, y ese grupo mostró más crecimiento del pelo que los demás (Oh et al., 2014). Un resultado en ratones no dice qué pasa en el cuero cabelludo de una persona. Si aun así quieres la sensación fresca, usa la dilución para la piel, haz antes la prueba de parche y cuida que la mezcla no baje a los ojos. Si notas caída del cabello, consulta a un dermatólogo.
¿Se puede tomar el aceite de menta?
No te recomendamos tomarlo sin la guía de un profesional de la salud. La ficha lo indica solo para uso aromático y tópico diluido. El Tisserand Institute desaconseja tomar aceites esenciales salvo indicación de un profesional calificado, y explica que, puros o en agua, pueden irritar la boca y el estómago (Tisserand Institute). NAHA añade que la menta tomada sin control puede causar acidez, náuseas y vómito, y que en dosis altas por vía oral puede alterar la forma en que el cuerpo procesa algunos medicamentos (NAHA).
¿Qué precauciones tiene el aceite de menta?
- Nunca pura en la piel. Sin diluir, la menta puede causar una sensación intensa de frío y calor, alergias, sarpullido, dermatitis de contacto e irritación de los ojos (NAHA). No la apliques en piel lastimada.
- Prueba de parche. Aplica la mezcla en una zona pequeña y espera 24 horas antes de usarla en un área mayor, como indica la ficha.
- Sensibilización. Una alergia puede aparecer con el uso repetido de un aceite que antes no te molestaba. NAHA recomienda no aplicar los mismos aceites todos los días durante periodos largos (NAHA).
- Ojos, nariz y boca. NAHA incluye la menta entre los aceites que irritan las mucosas de la boca, los ojos y la nariz (NAHA). Un aceite sin diluir en el ojo puede causar una quemadura química (Tisserand Institute). Si te cae en los ojos, NAHA indica lavarlos de inmediato con agua fresca o pasar con cuidado un paño con aceite vegetal sobre el párpado cerrado (NAHA). Si la molestia sigue, busca atención médica.
- Bebés y niños. El mentol no debe inhalarse ni aplicarse en la cara de un bebé o un niño pequeño, porque puede afectar su respiración (NCCIH). NAHA aconseja no usar menta en menores de 30 meses, salvo en baja proporción dentro de una mezcla formulada por profesionales (NAHA). La ficha pide no aplicarla en el rostro, el cuello ni el pecho de menores de 6 años y no usarla en ellos sin orientación médica. Consulta antes con su pediatra.
- Embarazo y lactancia. El NCCIH dice que se sabe poco sobre la seguridad de la menta por vía oral en cantidades medicinales durante el embarazo y la lactancia, y recuerda que el mentol no debe llegar a la cara ni a la respiración del bebé (NCCIH). Consulta a tu ginecólogo antes de usarla, sobre todo si piensas aplicarla en el pecho mientras amamantas.
- Medicamentos y condiciones de salud. Si tienes epilepsia, asma, una enfermedad de la piel o una condición crónica, o tomas medicamentos, consulta a tu médico antes de usarla (Tisserand Institute).
- Sol. La menta no figura en la lista de aceites fotosensibilizantes de NAHA, que incluye la bergamota, el aceite de limón y de lima prensados en frío y, con riesgo bajo, la toronja. Si la mezclas con uno de ellos en la piel, evita el sol durante al menos 24 horas (NAHA).
- Aceites "calientes". No uses la misma proporción con orégano, tomillo, clavo o canela: NAHA los clasifica como irritantes de la piel, y pone la casia y la corteza de canela entre los sensibilizantes (NAHA).
- Mascotas. VCA Animal Hospitals incluye la menta entre los aceites tóxicos para gatos, que procesan peor los aceites esenciales porque tienen menos de ciertas enzimas del hígado (VCA Animal Hospitals). No la apliques sobre tu mascota, y si difundes, usa un cuarto grande y ventilado y deja al animal fuera (VCA Animal Hospitals).
- Almacenamiento. Bien cerrada, en un lugar fresco y oscuro, fuera del alcance de los niños y lejos de llamas, como indica la ficha. Los aceites esenciales son inflamables, y algunos niños pequeños logran abrir los frascos y tomarse el contenido (Tisserand Institute). Si un niño se toma un aceite esencial, busca atención médica de urgencia o llama a un centro de toxicología, guarda el frasco para mostrarlo y no le provoques el vómito (NAHA).
Preguntas frecuentes
¿Se puede poner aceite de menta en la cara?
En adultos, solo diluido y con la proporción para el rostro de la tabla de dilución (1 %), lejos de los ojos y del interior de la nariz. Nunca en la cara de bebés ni de niños pequeños.
¿Puedo difundir menta si tengo niños pequeños en casa?
NAHA aconseja no difundir menta pura cerca de bebés y niños, y no usarla en menores de 30 meses salvo en baja proporción dentro de una mezcla formulada por profesionales. Según NAHA, las mezclas para difusor pensadas para niños deben llevar solo un pequeño porcentaje de menta y usarse en un cuarto bien ventilado (NAHA). En casa, lo más prudente es difundirla donde no estén los niños pequeños y consultar con su pediatra.
¿Cuánto dura un frasco de 15 mL?
Trae unas 250 gotas, según la ficha, una cifra aproximada. Con 3 o 4 gotas por sesión de difusor, alcanza para más de 60 sesiones.
¿Por dónde empezar?
Si nunca has usado menta, empieza por el frasco de 5 mL y pon 2 gotas en el difusor para ver si el aroma te gusta. Si la quieres para la nuca sin preparar mezclas, la Menta Touch ya viene diluida. Si estás embarazada o amamantando, o si la vas a usar cerca de niños pequeños o mascotas, consulta primero con tu médico, tu ginecólogo, el pediatra o el veterinario. Para elegir el formato, escríbenos.
Los aceites esenciales no sustituyen la atención médica. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.